Fair organ wonderland

De naam Gavioli staat voor Draaiorgels zoals Willis voor kerkorgels is of Steinway voor piano’s. De Gavioli op deze opname vormt hierop geen uitzondering. Het is een van de grootste, perfect werkende exemplaren en in tegenstelling tot velen die zijn opgenomen, zijn de kaarten voor de muziek, net als veel van de muziek zelf, modern.

De hoogtijdagen van het Draaiorgel liepen van de jaren 1880 tot eind jaren 1920, terwijl sommige zelfs doorgingen tot in de jaren 30. De opkomst van zogenaamde “canned music” leidde uiteindelijk tot hun verdwijning. Canned music was goedkoop, vereiste weinig gespecialiseerd onderhoud en kon heel gemakkelijk up-to-date worden gehouden.

Rond deze tijd belandden veel grote en prachtige instrumenten op de schroothoop, nooit meer gezien of gehoord. Veel meer werden in een hoek geduwd en vergeten. Pas in het begin van de jaren vijftig begonnen groepen enthousiastelingen deze orgels te restaureren en weer in gebruik te nemen. De meeste van deze orgels kwamen in handen van particuliere eigenaren, waardoor ze voorgoed werden gescheiden van hun Galopperende Paarden, Switchback Auto’s en andere noviteiten. Heel weinig zijn compleet met hun ‘Rides’, zoals de kermisexploitanten ze noemden; ze worden nu voornamelijk gezien op stoomrally’s en bijeenkomsten van deze aard, waar liefhebbers strijden om erkenning voor het mooist gerestaureerde orgel.

Het is niet genoeg om het orgel te laten spelen; de omgeving of behuizing moet ook worden gerestaureerd naar zijn oorspronkelijke, kleurrijke gesneden afwerking met geanimeerde figuren die op trommels en triangels slaan. Elke rally is een romantische nostalgische blik terug in het verleden. Om deze machines te kunnen herinneren in hun oorspronkelijke omgeving, moet je bijna zeventig jaar oud zijn. Dan kun je de vreugde van de kindertijd opnieuw beleven met de Draaiorgels aangedreven door de grote stoomtractoren die de gelijkstroom leverden die flakkerend de kermis en al zijn opwindende attracties verlichtte. De muziek op deze opname varieert van een periode rond eind jaren 1950 tot de vroege dagen met Post Horn Gallop en The Cuckoo Waltz. Als je oud genoeg bent, kun je met gesloten ogen luisteren en je voorstellen hoe de muziek over het veld net buiten het dorp drijft, met de ondergaande zon en de spiralen van rook terwijl de grote stoomtractoren worden gestookt voor vol vermogen. De muziek werd vaak bijna overstemd door de kreten van de omroepers en het geschreeuw van de opgewonden kinderen die genoten van attracties die voor moderne kinderen behoorlijk saai zouden zijn.